মাতৃভাষার সঙ্গে কবির সম্পর্ক নিবিড়, আত্মিক ও অবিচ্ছেদ্য। কবি মাতৃভাষাকে শুধু একটি ভাষা হিসেবে দেখেন না, বরং একে নিজের অস্তিত্বেরই অংশ বলে মনে করেন। মাতৃভাষা তাঁর কাছে মায়ের মতোই—যার স্পর্শে জীবনের গভীরতম বোধ জাগ্রত হয়। এই ভাষাতেই তিনি স্বপ্ন দেখেন, চিন্তা করেন, এবং নিজের সত্তাকে আবিষ্কার করেন। মাতৃভাষা ছাড়া তিনি নিজেকে অসম্পূর্ণ ও শিকড়হীন বলে অনুভব করতেন।

মাতৃভাষা কবির কাছে গুরুত্বপূর্ণ কারণ:

• পরিচয়ের ভিত্তি: মাতৃভাষাই কবিকে তাঁর জাতিগত ও সাংস্কৃতিক পরিচয় দেয়।
• পূর্বপুরুষের সংযোগ: এই ভাষাই তাঁকে তাঁর পূর্বপুরুষদের সঙ্গে যুক্ত করে; তাঁদের কথা, গান, গল্প ও ইতিহাস এই ভাষাতেই বেঁচে আছে।
• আবেগ-অনুভূতির প্রকাশ: মনের গভীরতম অনুভূতি সহজে ও সম্পূর্ণভাবে প্রকাশ করা যায় কেবল মাতৃভাষাতেই।
• শিকড়ের টান: যত দূরেই যান না কেন, মাতৃভাষাই তাঁকে নিজের মাটির টান অনুভব করায়।

কবিতাটিতে কবির একটি গভীর দার্শনিক দৃষ্টিভঙ্গি প্রকাশ পেয়েছে। তিনি ভাষাকে নিছক বর্ণমালা বা ব্যাকরণের খাঁচায় বন্দী না রেখে, তাকে এক জীবন্ত সত্তা হিসেবে দেখেছেন। কবির মতে—

• ভাষা হল সংস্কৃতির প্রাণবায়ু।
• ভাষা ছাড়া মানুষের ইতিহাস ও ঐতিহ্য অর্থহীন।
• মাতৃভাষা ব্যক্তিকে তাঁর সমষ্টিগত সত্তার সঙ্গে যুক্ত করে।
• মাতৃভাষা এক ধরনের আধ্যাত্মিক সম্পদ, যা প্রজন্ম থেকে প্রজন্মান্তরে বয়ে চলে।

প্রকৃতপক্ষে, কবি মাতৃভাষাকে 'মা'-এর মতোই পবিত্র ও অপরিহার্য বলে মনে করেন।

কবির মতে, মাতৃভাষা হারিয়ে গেলে এক ভয়াবহ আত্মিক বিপর্যয় নেমে আসবে।

• পরিচয় সংকট: মানুষ তার আত্মপরিচয় হারিয়ে ফেলবে।
• শিকড়হীনতা: পূর্বপুরুষ ও সংস্কৃতির সঙ্গে সংযোগ ছিন্ন হবে।
• অস্তিত্বের শূন্যতা: ভাষা মানুষকে যে ইতিহাস, গান, গল্প, লোকাচার দিয়ে সমৃদ্ধ করে, তার সব লুপ্ত হবে।

সবচেয়ে বড় ক্ষতি হবে—মানুষ তার নিজস্ব চিন্তা ও অনুভবের স্বাভাবিক প্রকাশক্ষমতা হারিয়ে ফেলবে। তাই মাতৃভাষাকে বাঁচিয়ে রাখা কবির কাছে অস্তিত্ব রক্ষারই সামিল।

কবির কাছে ভাষা ও অস্তিত্ব একে অপরের পরিপূরক। ভাষা ছাড়া মানুষের অস্তিত্ব শূন্য ও অর্থহীন। মাতৃভাষাই মানুষকে দেয় স্বকীয়তা ও বেঁচে থাকার অর্থ।

কেদারনাথ সিং-এর কবিতার প্রধান বৈশিষ্ট্য—সহজ ও অনাড়ম্বর ভাষায় গভীর জীবনদর্শন প্রকাশ করা। জটিল তত্ত্বকথাও তাঁর কলমে হয়ে ওঠে সাবলীল ও হৃদয়গ্রাহী।

কবি অন্য ভাষাকে অস্বীকার করেন না, কিন্তু মাতৃভাষার যে আত্মিক উষ্ণতা, নিবিড়তা ও একান্ত নিজস্বতা আছে, তা অন্য কোনো ভাষায় পাওয়া সম্ভব নয়—এটা তাঁর দৃঢ় বিশ্বাস।

কবি দেখিয়েছেন ভাষা কীভাবে একটা নির্দিষ্ট ভূখণ্ড, সময় ও মানুষের সমষ্টিগত স্মৃতির সঙ্গে অবিচ্ছেদ্যভাবে জড়িত। এই জড়িয়ে থাকাই ভাষাকে 'জীবন্ত' করে তোলে।

'মাতৃভাষা' কবিতাটি মূলত হিন্দি ভাষা থেকে বাংলায় অনূদিত হয়েছে। মূল হিন্দি কবিতাটির নাম "मातृभाषा" (Maatribhasha), যা রচনা করেছিলেন আধুনিক হিন্দি সাহিত্যের অন্যতম প্রধান কবি কেদারনাথ সিং।

কবি কেদারনাথ সিং 'মাতৃভাষা' বলতে শুধুমাত্র কথা বলার মাধ্যম বোঝাননি। তিনি মাতৃভাষাকে বুঝিয়েছেন—নিজের অস্তিত্বের ভাষা, পূর্বপুরুষদের স্মৃতির ভাষা, নিজের সংস্কৃতি ও শিকড়ের সঙ্গে যুক্ত থাকার একমাত্র সেতু। এটি তাঁর কাছে এক জীবন্ত ঐতিহ্য।

কারণ, মাতৃভাষাই একমাত্র ভাষা যেখানে তিনি তাঁর মনের গভীরতম ভাব ও অনুভূতি সম্পূর্ণ ও স্বাভাবিকভাবে প্রকাশ করতে পারেন। এটি তাঁর শৈশব, স্মৃতি ও স্বপ্নের ভাষা। অন্য ভাষা শেখা গেলেও মাতৃভাষার মতো আত্মিক সংযোগ আর কোনো ভাষাতেই সম্ভব নয়।

কবিতার মূল বার্তা—আত্মপরিচয় ও সংস্কৃতি রক্ষায় মাতৃভাষার ভূমিকা অপরিসীম। মাতৃভাষাকে অবহেলা করলে মানুষ কেবল ভাষাই হারায় না, হারায় তার অতীত, ঐতিহ্য এবং নিজের অস্তিত্বের শিকড়ও। তাই নিজের মাতৃভাষার প্রতি মমত্ববোধ ও যত্নশীল হওয়া প্রতিটি মানুষের নৈতিক দায়িত্ব।